Taivas tulessa

Metsänhaltija viheltelee harppoessaan ja sillä tavalla kutsuu luokseen kodittomat eläimet.

Virran vastarannalla taivas on tulessa. Virvatulet tanssivat jähmeässä vedessä muodostaen kutsuvan lämpöisen heijastuksen. Punatulkut napsivat jäätyneitä pihlajanmarjoja hilpein mielin, varislauma lentelee kraakkuen kadulla kävelevän naisen pään yläpuolella. Nainen levittelee käsiään ja puhuu ääneen.

Metsänhaltija kiertää koko kaupungin, pimeimmätkin kadunkulmat ja kokoaa yhteen kaikki yksinäiset ja eksyneet, nälkäiset, viluiset ja pelokkaat eläimet.

Kun hän vihdoin suuntaa kulkunsa metsän uumeniin, on mukana sekalainen joukko otuksia, jalkansa loukannut jänis, pelokas orava, laiha kettu, viluinen supikoira ja kolme enkelisiipistä lokkia, joita oli ruokittu leivällä ja pullalla.

Metsän haltijatar Mielikki odottaa miestään kotiin keittiön ikkunassa. Hellalla valmistuu herkullinen sienikeitto ja yrttijuoma. Tapio ja Tellervo kantavat varastosta siemeniä ja pajunoksia sekä säilöttyä ruokaa eläimille.

Pakkanen kiristyy, loihtii kimaltavat kristallit hankeen ja lumitähdet ikkunoihin. Lumikeijut lentelevät säihkyen pienten kuusten oksilla ja lumikko kurkistaa uteliaana pesäkolostaan tulijoita.